หากคุณซื้อของออนไลน์ในช่วงวันหยุดในปีนี้ มีแนวโน้มว่าคุณจะสั่งซื้อของจาก Amazon อย่างน้อยหนึ่งอย่าง ในช่วงคริสต์มาสของปีนี้เกือบครึ่งหนึ่งของผู้ซื้อทั้งหมดที่ซื้อผลิตภัณฑ์ออนไลน์ได้ซื้อของขวัญผ่านเว็บไซต์ โดยได้รับคำสัญญาว่าจะจัดส่งให้ฟรีและรวดเร็วในกรณีของสมาชิก Prime และหากคุณเป็นนักช้อปของ Amazon ทั่วไปในเมืองใหญ่ มีแนวโน้มว่าพัสดุของคุณไม่ได้จัดส่งโดย FedEx, UPS หรือ US Postal Service แต่ส่งโดย Amazon Flex ซึ่งเป็นโปรแกรมจัดส่งภายในบริษัทของบริษัท
Amazon ได้แนะนำโปรแกรม Flex ให้กับเมืองต่างๆ ในอเมริกาหลายสิบแห่ง รวมทั้งนิวยอร์ก ซานฟรานซิสโก และเมมฟิส เทนเนสซี บนเว็บไซต์ของบริษัท บริษัทอ้างว่าคนขับรถสามารถทำเงินได้ 18 ถึง 25 เหรียญต่อชั่วโมงสำหรับการจัดส่งพัสดุภัณฑ์สำหรับ Amazon และใบเรียกเก็บเงินแบบยืดหยุ่นเพื่อให้คนขับรถ “[b]e เจ้านายของคุณเอง กำหนดตารางเวลาของคุณเอง และมีเวลามากขึ้นในการติดตาม เป้าหมายและความฝัน” แต่รายงานจำนวนมากขึ้นเกี่ยวกับ Flex ชี้ให้เห็นว่าผู้ขับขี่บางรายต้องได้รับค่าจ้างต่ำ ชั่วโมงทำงานยาวนาน และอยู่ในสภาวะที่เป็นอันตราย และหลายคนไม่สามารถควบคุมสภาพการทำงานได้มากเท่ากับที่ Amazon ทำให้พวกเขาเชื่อ
ค่าใช้จ่ายในการเป็นไดรเวอร์ Amazon Flex
ทุกคนที่มีใบขับขี่และยานพาหนะที่ใช้งานได้สามารถลงทะเบียนเพื่อเป็นคนขับแบบยืดหยุ่นได้ หากพวกเขาต้องผ่านกระบวนการอนุมัติของบริษัท ซึ่งรวมถึงดูวิดีโอแนะนำมากกว่าโหลและทำการทดสอบ ผู้ขับขี่ที่ยืดหยุ่นคือผู้รับเหมาอิสระในแง่ที่แท้จริง: พวกเขาเลือกกะของตนเอง ใช้รถยนต์ส่วนตัวเพื่อส่งมอบ และไม่ทำงานเมื่อพวกเขาไม่รู้สึกเช่นนั้น ไดรเวอร์อื่นๆ ที่ส่งพัสดุภัณฑ์สำหรับ Amazon หรือที่รู้จักในชื่อ Delivery Service Partners (DSP) ทำงานให้กับบริษัทจัดส่งส่วนตัวที่รับจ้างช่วงโดย Amazon Austin Murphy อดีตนักเขียน Sports Illustrated ซึ่งปัจจุบันทำงานเป็นคนขับรถในเบิร์กลีย์ รัฐแคลิฟอร์เนีย ตกอยู่ในประเภทหลัง
“เมื่อฉันอยู่ในจังหวะและระบบของฉันทำงาน และฉันเลื่อนเปิดประตูด้านข้าง และพัสดุที่ฉันกำลังมองหาก็กระโจนเข้าสู่มือของฉัน และการจัดส่งใช้เวลา 35 วินาที และฉันกำลังดำเนินการต่อไป ฉันชอบการแสดงนี้” เมอร์ฟีเขียนในเรียงความสำหรับมหาสมุทรแอตแลนติกซึ่งตีพิมพ์ในสัปดาห์นี้เกี่ยวกับวิถีของเขาตั้งแต่นักกีฬาไปจนถึงผู้รับเหมาของ Amazon แต่สิ่งต่าง ๆ ไม่ได้เป็นสีดอกกุหลาบเสมอไป เมอร์ฟีกล่าวถึงกรณีของลูกค้าหลายรายที่เข้าใจผิดว่าคนขับรถเป็นขโมย เนื่องจากพวกเขาไม่จำเป็นต้องสวมเสื้อผ้าแบรนด์อเมซอน ในบางกรณี เขาเขียนว่า ผู้รับเหมาที่ไม่สามารถหาห้องน้ำสาธารณะได้ในขณะที่ออกไปส่งปัสสาวะในขวดเกเตอเรด
สมาคมปืนไรเฟิลแห่งชาติจัดการประชุมประจำปีในฮูสตัน
การขาดสถานที่ที่เหมาะสมในการฉี่ดูเหมือนจะเป็นปัญหาทั่วไปในหมู่คนขับรถของ Amazon ในเดือนกันยายนBusiness Insider ได้รายงานเกี่ยวกับเงื่อนไขที่ผู้รับเหมาเหล่านี้ต้องเผชิญ ซึ่งรวมถึงงานที่ต้องทำงานหนัก ขาดค่าล่วงเวลา และใช่ รู้สึกว่าจำเป็นต้องปัสสาวะในขวดเพื่อส่งสินค้าตรงเวลา ที่บริษัทจัดส่งบางแห่ง มีรายงานว่าพนักงานขับรถหญิงเก็บถังน้ำและผ้าเช็ดทำความสะอาดทารกไว้ในรถบรรทุกเพื่อที่พวกเขาจะได้ไปห้องน้ำที่นั่น
เช่นเดียวกับ Murphy ผู้รับเหมาส่วนใหญ่ที่สัมภาษณ์โดย Business Insider นั้นทำงานให้กับบริษัทบุคคลที่สามมากกว่าทำงานเพื่อตนเอง บางบริษัทจ่ายค่าธรรมเนียมรายวันให้คนขับตั้งแต่ 125 ถึง 150 ดอลลาร์; คนอื่นจ่าย 13 ถึง 15 ดอลลาร์ต่อชั่วโมงซึ่งต่ำกว่าค่าจ้างที่ Amazon โฆษณาบนเว็บไซต์มาก ที่บริษัทแห่งหนึ่ง กะในแต่ละวันของคนขับโดยเฉลี่ยมากกว่า 11 ชั่วโมง คนขับบางคนบอกกับ Business Insider ว่าพวกเขาตำหนิ Amazon ไม่ใช่บริษัทจัดส่งสำหรับเงื่อนไข “พวกเขาถูก Amazon ลวนลาม” คนขับคนหนึ่งกล่าว “และมันผลักดันให้พวกเขาทำตัวไร้มนุษยธรรมต่อคนงานของพวกเขา”
ดูเหมือนว่าพนักงานขับรถ Flex ที่ทำงานด้วยตนเองจะได้รับค่าตอบแทนมากกว่าผู้ที่ทำงานให้กับบริการจัดส่งเล็กน้อย แต่การเป็นผู้รับเหมาอิสระนั้นมาพร้อมกับปัญหามากมายในตัวเอง ผู้รับเหมาอิสระต้องรับผิดชอบค่าน้ำมันและค่าบำรุงรักษารถที่เกิดขึ้นขณะอยู่บนท้องถนนต่างจากคนขับที่ทำงานให้กับบริษัทจัดส่งบุคคลที่สาม
เมื่อ Alana Semuels แห่งมหาสมุทรแอตแลนติกส่งพัสดุภัณฑ์ของ Amazon เป็นเวลาหนึ่งวันเธอพบว่าคนขับกำลังขอตั๋วจอดรถที่พวกเขาได้รับขณะออกไปส่งของ (ในขณะเดียวกัน UPS และ FedEx จะจ่ายค่าตั๋วรถให้คนขับ) หากคนขับประสบอุบัติเหตุขณะส่งพัสดุภัณฑ์ของ Amazon พวกเขาจะต้องรับผิดชอบค่าใช้จ่ายเอง ไม่ใช่ Amazon และเช่นเดียวกับคนขับรถสำหรับบริการจัดส่งบางอย่าง ผู้รับเหมา Flex ที่ทำงานด้วยตนเองไม่มีสิทธิ์ได้รับผลประโยชน์ เช่น ประกันสุขภาพหรือค่าชดเชยคนงาน หากพวกเขาได้รับบาดเจ็บ
Amazon Flex เป็นข้อเสนอที่ดี — สำหรับ Amazon นั่นคือ
สำหรับ Amazon แล้ว Flex เป็นวิธีหนึ่งในการลดต้นทุนการจัดส่ง ซึ่งเป็นส่วนเล็ก ๆ ของการผลักดันสู่ความสามารถในการทำกำไรของบริษัท ซึ่งยังรวมถึงการคัดแยกสินค้าที่ไม่ได้ผลกำไรออกจากเว็บไซต์ของตนในขณะเดียวกันก็พยายามปฏิบัติตามคำมั่นสัญญาว่าจะจัดส่งภายในสองวันสำหรับสมาชิก Prime ของ ซึ่งมีมากกว่า 100 ล้านคนทั่วโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ค่าขนส่งของ Amazon เพิ่มขึ้นมากกว่า 1,800 เปอร์เซ็นต์ในทศวรรษที่ผ่านมา ตาม ตัวเลขที่ ได้รับจาก Business Insider ในปี 2550 บริษัทใช้เงิน 1.2 พันล้านดอลลาร์ในการขนส่งสินค้า ปีที่แล้ว ตัวเลขนั้นอยู่ที่ 21.7 พันล้านดอลลาร์ โปรแกรม Flex และ DSP ช่วยให้ Amazon ลดต้นทุนได้โดยลดการพึ่งพา FedEx, UPS และ Postal Service ซึ่งผู้ขับขี่ที่เป็นสมาชิกสหภาพจะได้รับค่าจ้างที่สูงกว่าคู่ค้าแบบ Flex
เนื่องจากไดรเวอร์เหล่านี้เป็นนายจ้างตนเองในทางเทคนิค Amazon จึงไม่รับผิดชอบต่อประเภทของค่าใช้จ่ายที่มักจะเกี่ยวข้องกับการมีทีมพนักงาน เช่น ภาษีเงินเดือน ค่าตอบแทนพนักงาน ประกันสุขภาพ หรือผลประโยชน์อื่นๆ ตามรายงานของ Semuels พนักงานของ UPS ทำรายได้ประมาณ 36 เหรียญต่อชั่วโมง เทียบกับ 18 ถึง 25 เหรียญต่อชั่วโมงจากไดรเวอร์ Flex ที่จ่ายดีที่สุด ในขณะเดียวกัน พนักงานที่ยืดหยุ่นได้นั้นไม่มีอำนาจต่อรองร่วมกัน และมีวิธีการเพียงเล็กน้อยที่จะสนับสนุนค่าจ้างที่สูงขึ้นหรือสภาพการทำงานที่มีมนุษยธรรมมากขึ้น
Amazon ไม่ใช่บริษัทเดียวที่ใช้แรงงานอิสระเพื่อผลประโยชน์ของตัวเอง จากผลการศึกษาประจำปีที่จัดทำโดย Upworkซึ่งเป็นแพลตฟอร์มสำหรับคนงานอิสระ ชาวอเมริกันมากกว่า 1 ใน 3 เป็นฟรีแลนซ์ในปี 2018 ที่น่าเป็นห่วงคือ 61 เปอร์เซ็นต์ของผู้ตอบแบบสำรวจกล่าวว่าพวกเขาเริ่มทำงานอิสระเพราะความจำเป็น ไม่ใช่เพราะพวกเขาต้องการ
Flex คือการจัดส่งพัสดุตามที่ Uber ใช้กับแท็กซี่: กองเรือของผู้รับเหมาที่ได้รับงานผ่านบริษัทขนาดใหญ่แต่ไม่ได้รับการพิจารณาในทางเทคนิคว่าเป็นพนักงานของบริษัทดังกล่าว ต่างจาก Uber ซึ่งกำหนดให้ผู้ใช้ต้องแลกเปลี่ยนคำทักทายกับคนขับอย่างน้อยที่สุด แรงงานที่ทำโดยไดรเวอร์ Flex และ DSP นั้นแทบจะมองไม่เห็น เป็นไปได้ที่จะสั่งซื้อและรับแพ็คเกจ Amazon โดยไม่ต้องโต้ตอบกับผู้ที่จัดส่ง Amazon Flex ไม่ใช่ปรากฏการณ์ที่โดดเดี่ยว แต่เป็นส่วนหนึ่งของแนวโน้มที่เพิ่มขึ้นต่อแรงงานอิสระ
ผ่านโปรแกรม Flex และ DSP ทำให้ Amazon ผลักดันต้นทุนจำนวนมาก — และหนี้สิน — ในการส่งมอบแพ็คเกจไปยังไดรเวอร์
