เช้าวันหนึ่งของฤดูใบไม้ร่วงในปี 1978 David Willard นักปักษีวิทยาที่พิพิธภัณฑ์ สล็อตเว็บตรง แตกง่าย Field Museum ในชิคาโก เดินไปที่ศูนย์การประชุม McCormick Place ที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งเป็นโครงสร้างขนาดใหญ่ริมทะเลสาบมิชิแกน เพื่อค้นหานกที่ตายแล้ว เขาได้รับคำแนะนำว่านกกำลังชนหน้าต่างหลายบานของอาคารระหว่างการเดินทางไปทางใต้
เขาพบนกสองสามตัวที่ไร้ชีวิตบนคอนกรีตในเช้าวันนั้น และอย่างที่นักวิทยาศาสตร์ที่ดีจะทำ เขาพาพวกเขากลับมาที่พิพิธภัณฑ์เพื่อวัดขนาดและเก็บสิ่งมีชีวิตที่มีปีกไว้ในคอลเล็กชันของพิพิธภัณฑ์ ความอยากรู้ของเขาปะทุ เขากลับไปที่ McCormick Place ในเช้าวันรุ่งขึ้น เขาพบนกอีกจำนวนมากและนำพวกมันกลับมาที่พิพิธภัณฑ์ด้วย
สี่ทศวรรษต่อมา วิลลาร์ดได้ช่วยรวบรวมนก
มากกว่า 100,000 ตัวจากการชนหน้าต่างในชิคาโก โดยได้รับการสนับสนุนจากนักวิทยาศาสตร์และอาสาสมัครคนอื่นๆ ตอนนี้พวกเขาคิดเป็นร้อยละ 20 อันน่าทึ่ง ของคอลเล็กชันวิทยาวิทยาของพิพิธภัณฑ์
แม้ว่านกเหล่านี้จะเป็นตัวแทนของการสูญเสียชีวิตที่น่าเศร้า พวกมันยังได้ช่วยเปิดเผยข้อมูลเชิงลึกที่น่าสนใจเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของสัตว์ป่า การค้นพบที่โดดเด่นเป็นพิเศษอย่างหนึ่งจากการสะสมคือนกเหล่านี้กำลังหดตัว และอุณหภูมิโลกที่สูงขึ้นมีแนวโน้มที่จะตำหนิตามการวิเคราะห์ในปี 2019ของการวัดของวิลลาร์ด
ไม่ใช่แค่นกเท่านั้น งานวิจัยจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ชี้ให้เห็นว่าภาวะโลกร้อนกำลังรบกวนขนาดร่างกายของสิ่งมีชีวิตทุกชนิด ตั้งแต่กบเลือดเย็นไปจนถึงสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีร่างกายอบอุ่น และมักจะทำให้สัตว์มีขนาดเล็กลง
สัตว์ป่ากำลังเผชิญกับภัยคุกคามมากมาย หากพวกมันหดตัว – และโดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพวกมันหดตัวในอัตราที่ต่างกันตามที่นักวิจัยคาดการณ์ – ซึ่งอาจผลักดันให้บางสายพันธุ์เข้าใกล้การสูญพันธุ์มากขึ้น และมันสามารถโยนกุญแจสู่ระบบนิเวศที่มนุษย์พึ่งพาได้
แถวของนกที่ตายแล้วพร้อมป้ายระบุ
นกที่ชนกับศูนย์การประชุม McCormick Place ในชิคาโก ได้รับความอนุเคราะห์จาก Kayleigh Kueffner / พิพิธภัณฑ์สนาม
ความเชื่อมโยงระหว่างขนาดร่างกายกับอุณหภูมิ
เราทราบดีอยู่แล้วว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศจะส่งผลกระทบต่อสัตว์ป่าในหลายๆ ด้าน ตั้งแต่การเปลี่ยนการกระจายพันธุ์ของสัตว์บางชนิดไปจนถึงการเปลี่ยนสีของสัตว์อื่นๆ แต่อาจเป็นเรื่องที่น่าแปลกใจที่ได้เรียนรู้เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงบางอย่างที่เป็นพื้นฐานพอๆ กับขนาดร่างกาย
ในทางนิเวศวิทยา หลักการที่เรียกว่ากฎของเบิร์กมันน์ (Bergmann’s rule)เสนอว่าประชากรสัตว์เลือดอุ่นเช่นนกหรือสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมจะมีขนาดใหญ่ขึ้นในสภาพอากาศที่เย็นกว่าและมีขนาดเล็กกว่าในสัตว์ที่มีอากาศอบอุ่น ตามสัญชาตญาณ สิ่งนี้สมเหตุสมผลแล้ว: บุคคลขนาดใหญ่จะมีเวลาอนุรักษ์ความร้อนได้ง่ายกว่าเมื่ออากาศเย็น และสัตว์ที่มีขนาดเล็กกว่าจะระบายความร้อนได้ง่ายกว่าเมื่ออากาศร้อน สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับอัตราส่วนขนาดร่างกายของสัตว์ต่อพื้นที่ผิวของมัน (เป็นเหตุผลเดียวกันว่าทำไมก้อนน้ำแข็งก้อนใหญ่จึงละลายช้ากว่าก้อนเล็ก)
ความคิดที่ว่าภาวะโลกร้อนเชื่อมโยงกับขนาดร่างกายที่เล็กกว่านั้นก็ มีหลักฐานฟอสซิลเช่นกัน ในช่วงเหตุการณ์โลกร้อนครั้งใหญ่ที่สุดในยุคอีโอซีนตอนต้น เมื่อประมาณ 56 ล้านปีก่อน เมื่ออุณหภูมิเพิ่มขึ้นระหว่าง5 ถึง 8 องศาเซลเซียสภายใน 10,000 ปีสัตว์จำนวนมากมีขนาดเล็กลงรวมทั้งสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม (ซึ่งนักวิทยาศาสตร์เรียนรู้จากการวัดฟันที่เป็นฟอสซิล) เหตุการณ์ภาวะโลกร้อนอีกเหตุการณ์หนึ่งที่เรียกว่า Eocene Thermal Maximum 2 ซึ่งอุณหภูมิเพิ่มขึ้น 3 ° C ก็เกี่ยวข้องกับสัตว์ที่หดตัวเช่นกัน
นักวิทยาศาสตร์มองไปที่ช่วงเวลาที่ร้อนขึ้นเหล่านี้เพื่อทำความเข้าใจว่าอนาคตจะเป็นอย่างไร หากภาวะโลกร้อนยังคงดำเนินต่อไป เราสามารถคาดหวังให้โลกร้อนขึ้น 1.5 องศาเซลเซียสภายในปี 2040เมื่อเทียบกับระดับก่อนยุคอุตสาหกรรม และมันจะขึ้นไปจากที่นั่น นักนิเวศวิทยาสองคนเขียนในมุมมอง ของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศธรรมชาติ ใน ปี 2554ว่า “การลดขนาดร่างกายในฟอสซิล ” เป็นข้อมูลโดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับสิ่งที่เราคาดหวังได้ในศตวรรษหน้า
อีกอย่าง ธรรมชาตินั้นซับซ้อนและมีแนวโน้มที่จะทำให้จิตใจที่ฉลาดที่สุดประหลาดใจ
สัตว์หลายชนิดมีขนาดเล็กลง แต่ก็ไม่ใช่เทรนด์สากล
ในปี 2019 เมื่อนักวิทยาศาสตร์ตรวจสอบตัวอย่างนกมากกว่า 70,000 ตัวในคอลเลกชั่น Field Museum พวกเขาพบว่านกจาก 52 สายพันธุ์หดตัวโดยเฉลี่ย 2.6 เปอร์เซ็นต์ระหว่างปี 1978 และ 2016 ส่วนหนึ่งของขาของนกที่เรียกว่า tarsus โดยเฉลี่ยก็เล็กลงเช่นกัน
“เราไม่รู้เลยจนกระทั่งเมื่อ 2 ปีที่แล้วว่านกในอเมริกาเหนือ 52 สายพันธุ์ที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดนั้นมีขนาดเล็กลงในช่วง 40 ปีที่ผ่านมา” Brian Weeks หัวหน้าทีมวิจัยและผู้ช่วยศาสตราจารย์ของ นิเวศวิทยาและวิวัฒนาการที่มหาวิทยาลัยมิชิแกน “มันมีความหมายอย่างมากสำหรับสิ่งที่จะเกิดขึ้นในอนาคต”
การศึกษาอื่นๆ เกี่ยวกับนกกวางหนูแมลงและปลา แสดง ให้เห็นรูปแบบที่คล้ายคลึงกัน ตัวอย่างเช่น การวิจัยในปี 2560 พบว่าขนาดตัวของปลาเงินขนาดเล็กที่เรียกว่าเมนฮาเดน ซึ่งใช้เป็นอาหารสัตว์และเหยื่ออย่างแพร่หลาย ลดลงโดยเฉลี่ย 15 เปอร์เซ็นต์ในช่วง 65 ปีที่ผ่านมา ซึ่งน่าจะเกิดจากภาวะโลกร้อน R. Eugene Turner ผู้เขียนการศึกษาและศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐลุยเซียนากล่าวว่า “ในขณะที่ชั้นบรรยากาศและมหาสมุทรของโลกยังคงอุ่นขึ้น อนาคตของ Menhaden ดูเหมือนจะเล็กลงกว่า เดิม
สิ่งที่น่าสนใจคือปลาและ ectotherms อื่นๆ
จะไม่สร้างความร้อนในตัวของมันเอง ดังนั้นการมีร่างกายที่เล็กลงไม่ได้ช่วยให้พวกมันเย็นลง เจนนิเฟอร์ เชอริแดน ผู้ช่วยภัณฑารักษ์สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำและสัตว์เลื้อยคลานที่ Carnegie Museum of Natural History และผู้เขียนนำของมุมมองในปี 2011 กล่าว พวกมันอาจหดตัวเพื่อตอบสนองต่อภาวะโลกร้อนด้วยเหตุผลอื่น ตัวอย่างเช่น อุณหภูมิที่อุ่นจะช่วยเร่งขั้นตอนการพัฒนาของกบ จากไข่เป็นลูกอ๊อด และอื่นๆ แต่อัตราการเติบโตไม่คงที่ เธอกล่าว เป็นผลให้พวกมันเล็กลงเมื่อถึงวัยผู้ใหญ่
ด้วงตายถูกตรึงเป็นแถวในกล่องในลิ้นชักตู้เก็บสะสม
การศึกษาในปี 2018ใช้ตัวอย่างเหล่านี้และตัวอย่างอื่นๆ จากพิพิธภัณฑ์ความหลากหลายทางชีวภาพ Beaty Biodiversity ของมหาวิทยาลัยบริติชโคลัมเบียเพื่อพิจารณาว่าขนาดของด้วงนั้นลดลงตามการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ได้รับความอนุเคราะห์จากมหาวิทยาลัยบริติชโคลัมเบีย
แต่ในขณะที่มีตัวอย่างมากมายที่เข้ากับเทรนด์นี้ แต่ก็มีข้อยกเว้นมากมาย — และอีกมากที่เรายังไม่รู้
หากกฎของเบิร์กมันน์เป็นสากลอย่างแท้จริง คุณคาดว่าประชากรของสปีชีส์จะมีขนาดเล็กกว่าในส่วนที่อบอุ่นกว่าของเทือกเขา นั่นคือหมีขั้วโลกที่เล็กกว่าซึ่งอยู่ไกลออกไปทางใต้ แต่จาก การวิเคราะห์ นกและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมมากกว่า 950 สายพันธุ์ในปี 2560 พบว่า “สปีชีส์ส่วนใหญ่มีขนาดใกล้เคียงกันโดยไม่คำนึงถึงอุณหภูมิของสภาพแวดล้อม”
มีหลักฐานว่าสัตว์บางชนิดมีขนาดใหญ่ขึ้น Sheridan กล่าว ไม่ชัดเจนนักว่ามันเกิดขึ้นได้อย่างไร แต่คำอธิบายอย่างหนึ่งก็คือ ภาวะโลกร้อนช่วยชะลอฤดูหนาวและขยายฤดูปลูก ทำให้สัตว์ที่กินพืชมีปริมาณมากขึ้น (เชอริแดนยังกล่าวอีกว่าพิพิธภัณฑ์ที่มีการเก็บตัวอย่างมักพบในเขตอบอุ่นและมั่งคั่งกว่า ซึ่งสามารถสร้างช่องว่างในข้อมูลได้)
ประเด็นก็คือระบบธรรมชาตินั้นซับซ้อนจริงๆ แม้ว่าทฤษฎีและการวิจัยในห้องปฏิบัติการจะชี้ให้เห็นว่าสัตว์ต่างๆ จะหดตัวภายใต้ภาวะโลกร้อนอย่างต่อเนื่อง แต่ผลลัพธ์ที่แท้จริงของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกลับยุ่งเหยิงยิ่งกว่าเดิม เชอริแดนกล่าวว่า “แทบทุกครั้งจะมีขนาดเล็กลงและบางตัวไม่เล็กลง “ด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ มีปัจจัยอื่นๆ มากมายที่เปลี่ยนแปลงไปพร้อม ๆ กัน”
ยังมีคำถามที่ยังไม่มีคำตอบว่าสัตว์กำลังหดตัวอย่างไร สิ่งสำคัญคือการเปลี่ยนแปลงขนาดร่างกายเป็นผลมาจากการคัดเลือกโดยธรรมชาติ ความหมายคือ การส่งต่อจากรุ่นสู่รุ่น หรือเกิดขึ้นในช่วงอายุของสัตว์ตัวเดียว ซึ่งนักวิจัยเรียกว่าการเปลี่ยนแปลงของ “พลาสติก”
จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อสัตว์ย่อส่วน
นอกจากรายละเอียดเหล่านี้แล้ว นักวิจัยมั่นใจว่าภาวะโลกร้อนจะทำให้ขนาดของสัตว์ยุ่งเหยิงและทำให้หลายตัวมีขนาดเล็กลง แต่นั่นเป็นปัญหาหรือไม่?
คุณสามารถโต้แย้งได้ว่าโลกเคยมาที่นี่มาก่อน มันผ่านช่วงสำคัญของภาวะโลกร้อนแล้ว และสัตว์หลายชนิดก็สามารถปรับตัวให้เข้ากับการ เปลี่ยนแปลงที่รุนแรงได้ ท้ายที่สุดแล้วนกก็วิวัฒนาการมาจากไดโนเสาร์เมื่อหลายล้านปีก่อน และในปัจจุบันมีพวกมันประมาณ 10,000 ถึง 18,000สปีชีส์ แต่แล้วอีกครั้ง วันนี้ไม่เหมือนอีโอซีน เรากำลังทำให้โลกร้อนขึ้นในอัตราที่ไม่เคยเกิด ขึ้นมาก่อน ซึ่ง เร็วกว่าภาวะโลกร้อนโดยเฉลี่ยประมาณ 10 เท่าหลังยุคน้ำแข็งครั้งประวัติศาสตร์ ซึ่งหมายความว่าสัตว์ส่วนใหญ่มีเวลาในการปรับตัวเพียงเล็กน้อย “ความคิดที่ว่าพวกเขาจะมีวิวัฒนาการอย่างมีความสุขนั้นเป็นการทำให้เข้าใจง่ายเกินไป” วีคส์กล่าว
และเพื่อความชัดเจน: การหดตัวมีค่าใช้จ่าย เชอริแดนกล่าวว่าสำหรับหลายสายพันธุ์ ขนาดที่เล็กกว่าทำให้ทารกน้อยลง “ความจริงที่ว่าพวกมันมีขนาดเล็กลงมีผลกระทบต่อการสืบพันธุ์ในอนาคต ซึ่งในทางกลับกันก็มีผลกระทบต่อขนาดประชากร” เธอกล่าว “นี่คือเหตุผลหนึ่งที่ผู้คนสนใจเรื่องขนาดร่างกายอย่างมาก”
สำหรับ ectotherms บางตัว รวมทั้งสัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำ การมีขนาดเล็กก็ทำให้คุณแห้งแล้งในช่วงฤดูแล้ง ขนาดของร่างกายมีความหมายสำหรับสายพันธุ์ที่มีวิวัฒนาการประเภทร่างกายเฉพาะสำหรับการอพยพเป็นเวลานาน (ที่น่าสนใจคือการศึกษาของนกอพยพในปี 2019 พบว่าปีกของพวกมันยาวขึ้นจริง ๆ ซึ่งน่าจะชดเชยขนาดตัวที่เล็กกว่าของพวกมันได้ Weeks กล่าว)
แต่ที่น่าเป็นห่วงมากกว่าก็คือ ภาวะโลกร้อนจะทำให้ขนาดร่างกายเปลี่ยนไปตามสายพันธุ์ที่แตกต่างกัน เชอริแดนกล่าว และนั่นอาจทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างสัตว์แย่ลง ตัวอย่างเช่น หากนักล่าหดตัวช้ากว่าเหยื่อ มันอาจต้องการเหยื่อมากกว่านี้เพื่อเติมเต็มท้องของมันในโลกที่ร้อนอบอ้าว
“ถ้าทุกอย่างเล็กลงในอัตราเท่ากัน ฉันไม่คิดว่ามันคงจะ
เป็นเรื่องใหญ่ขนาดนั้น” เชอริแดนกล่าว จะยังมีผลที่ตามมา เช่น ความเสี่ยงในการสูญพันธุ์ที่สูงขึ้นสำหรับสัตว์บางชนิด แต่คุณน่าจะมี “ระบบนิเวศขนาดย่อที่ยังคงทำงานอยู่เพราะองค์ประกอบทั้งหมดยังคงมีสัดส่วนซึ่งกันและกัน” เธอกล่าวว่าความไม่ตรงกันนั่นคือ “น่าเป็นห่วงเป็นพิเศษ”
การอภิปรายเกี่ยวกับบทบาทของภาวะโลกร้อนในการหดตัวของสัตว์กำลังดำเนินอยู่ เชอริแดนกำลังดำเนินการอัปเดตบทความปี 2011 ของเธอ ซึ่งจะรวมข้อมูลเพิ่มเติม และมีข้อยกเว้นเพิ่มเติมสำหรับกฎนี้ และสัปดาห์กำลังทำงานเพื่อทำความเข้าใจ ไม่ว่าการเปลี่ยนแปลงของขนาดร่างกายที่เขาสังเกตเห็นในนกนั้นเกิดจากการวิวัฒนาการหรือในช่วงชีวิตของพวกมันหรือไม่: “ถ้าคุณทำให้นกอุ่นขึ้นในขณะที่พวกมันกำลังพัฒนา พวกมันจะเล็กลงจริงหรือไม่”
ในขณะเดียวกัน เดวิด วิลลาร์ด ซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่งเป็นผู้จัดการกิตติมศักดิ์ของ พิพิธภัณฑ์ฟิลด์ ยังคงใช้เวลาบางส่วนเพื่อค้นหานก เขากล่าวว่าเมื่อเร็วๆ นี้ ไม่ค่อยมีของให้สะสม เพราะไฟที่ศูนย์การประชุมที่สามารถดึงดูดนกและทำให้นกสับสนได้หายไปจากการระบาดใหญ่แล้ว นั่นเป็นข่าวดีจากการวิจัยของเขา: เป็นไปได้ที่จะช่วยชีวิตนกเพียงแค่ปิดไฟ สล็อตเว็บตรง แตกง่าย
